Dinsdag 16 oktober 2001 Van Londen Heathrow via Doha naar Katmandu
Qatar Airways vliegt met moderne vliegtuigen met platte videoschermen. De stoelen wel kort op elkaar.
Regelmatig zien we een kaart geprojecteerd, waarop te zien is waar we ons bevinden. Ook verschijnt regelmatig het bovenaanzicht van een vliegtuig, met daarop een pijl, die niet het geografisch noorden aanduidt, maar de richting van Mekka. Handig, voor als je je gebed wil doen, en je weet in het vliegtuig de richting naar Mekka niet te vinden.
De stewardessen spreken engels en arabisch, maar zijn niet afkomstig van Qatar, maar van India, de Filipijnen of China.
Doha blijkt een super modern vliegveld te hebben met een prachtig nieuw stationsgebouw met luxe lounges en taxfree-shops. De winkelhouders staan gereed om duizenden klanten te ontvangen, om hun dure snuisterijen en parfums te verkopen. Maar jammer genoeg komen er dagelijks maar enkele vluchten aan, en dan meestal nog vooral met passagiers op doorreis.
In de hal mannen in witte gewaden, vrouwen zwaar gesluierd in zwarte gewaden, maar ook soms modieus gekleed en getooid met een flatteuze hoofddoek.
De ramen geven uitzicht op enorme zandvlakten zinderend in de zon.
De vlucht van Doha naar Kathmandu heeft vier uur vertraging, die we hangend in de stationshal stoelen, of slapend op de grond doorbrengen.
Rond half zeven 's avonds plaatselijke tijd komen we aan op het vliegveld van Kathmandu. Meteen wat Nepalese contanten aangeschaft: 8700 Roepies voor 300 Nederlandse Florijnen. De toestanden op het vliegveld lijken op die, welke ik van het Surinaamse vliegveld Zanderij gewend was: Een chaotische massa van afhalende en wegbrengende familieleden, taxichauffeurs, dragers, kruiers. We worden achtervolgt door jongetjes, die een paar roepies willen verdienen door onze plunjebalen enkele tientallen meters te dragen naar het busje dat voor ons transport naar het hotel klaar staat.
Ook de rit door het inmiddels in duister gehulde Kathmandu naar het hotel, doet me aan een rit door Paramaribo denken. Luid toeterend verkeer, dat de linkse kant van de weg aanhoudt. Overal langs de weg winkeltjes, restaurantjes, tankstations, kapperszaakjes, Chinese drugstores.
Tenslotte arriveren we in Anwars hotel. Na alle hectiek een oase van rust. We worden verwelkomd met koffie, en maken kennis met de rest van ons reisgezelschap. Daarna ons eerste Nepalese diner: Rijst met kip, een linzen prakje en wat bladgroente.
Tijd om de rest van het reisgezelschap voor te stellen:
Agnes Verdonschot, onze reisleidster van HT travels
Kees van Berkel uit Heeze, net zoals ik alleen op reis en met wie ik de komende tijd de twee persoonskamer, indien beschikbaar zal delen,
Koene Scheepstra uit Lathum een ervaren bergwandelaar.
Mark van Lieshout en Ankie Damen wandelmaatjes uit Waalwijk,
Gerrit Bouquet uit Westzaan en Janny Draaijer uit Zuilen,
Masja Spoelstra en Bianca Rood uit Alkmaar,
Lonneke Floor uit Oosterhout en Lisette Lievens uit Amsterdam,
Jos de Krom en Metha Rooney uit Hoek van Holland.
Met Marga gebeld, dat ik goed ben aangekomen. Kosten 700 Rps.
Reacties
Een reactie posten